三七起源于2500萬年前第三紀古亞熱帶山區(qū)，由于其對生長的環(huán)境條件有特殊要求，現(xiàn)僅存于中國西南山區(qū)。

據(jù)有關(guān)文獻記載，三七使用歷史近600年，栽培歷史近500年。

文山生產(chǎn)性栽培三七已有近500年的歷史，種植面積和產(chǎn)量占全國的90%以上，質(zhì)量居全國之冠。而在文山州，三七也不是隨處可種，三七種植的最適宜區(qū)和適宜區(qū)主要分布在文山、硯山、馬關(guān)3個縣的一部分鄉(xiāng)(鎮(zhèn))。

經(jīng)中國農(nóng)學會特產(chǎn)經(jīng)濟專業(yè)委員會認定:文山縣、硯山縣分別為“中國三七之鄉(xiāng)”。

三七為五加科人參屬植物，是中國特有的傳統(tǒng)名貴中藥材。據(jù)明代李時珍所著《本革綱目》記載:三七“凡杖撲傷損，淤血淋漓者，隨即嚼爛筆之即止，青腫者即消散……產(chǎn)后服亦良……故能治一切血病”。趙學敏著《本革綱目拾遺》記載:“人參補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等”，稱三七為“中藥之最珍貴者”。

現(xiàn)代藥理學研究發(fā)現(xiàn)，三七對心腦血管系統(tǒng)疾病防治有顯著功效，對增強人體免疫力、延緩衰老和抗疲勞、抗腫瘤也有很好的效果。